Los Memphis Grizzlies han conseguido esta pasada madrugada una victoria importantísima de cara a la lucha por entrar en los playoffs de la NBA. El equipo de Marc Gasol recibía en el FedEx Forum a UtahJazz,en el duelo entre el octavo clasificado de la Conferencia Oeste y el noveno. Tras el triunfo por 103-85, los Grizzlies abren dos victorias de ventaja con respecto al primer equipo que se quedaría fuera de la post-temporada, plaza que ahora han pasado a ocupar los Houston Rockets.
El partido no tuvo mucha historia porque los Grizzlies se mostraron muy superiores durante los 48 minutos de duración del mismo. Tanta fue la comodidad que el técnico de la franquicia de Memphis pudo rotar a su plantilla y dar minutos de descanso a sus hombres que mayor carga de minutos acumulan durante la temporada. Por ejemplo, Marc Gasol apenas jugó 20 minutos, en los que aportó 11 puntos y 6 rebotes a los suyos. El mejor de los Grizzlies fue el recién renovado Zach Randolph, con 19 puntos y 13 rebotes. Si la cosa no se tuerce, esta podría ser una temporada histórica para el baloncesto español, con tres jugadores españoles en los Playoffs.
La nota negativa de la jornada la pusieron los Toronto Raptors, que perdieron de paliza en su visita a Denver Nuggets (123-90). Los canadienses ya piensan más en la temporada que viene que en esta y fueron arrollados por unos Nuggets que van hacia arriba desde que se marcharon sus dos grandes estrellas (Anthony y Billups). En el último mes, el balance de Denver es de 10 victorias por 4 derrotas. En New York, nuevo equipo de estos dos jugadores, la historia es bien distinta como veremos más adelante. José Manuel Calderón firmó un partido decente, con 9 puntos y 7 asistencias, arrastrado por la mediocridad de su equipo.
Hablábamos de New York, equipo que acaparó todas las portadas en febrero por la adquisición de Carmelo Anthony y Chauncey Billups. Después de un inicio esperanzador, que llevó a pensar en una posible lucha por alcanzar una de las cuatro primeras posiciones del Este, la realidad está siendo dura en la ‘Gran Manzana’. Anoche les tocó perder de nuevo, esta vez frente a Boston Celtics (86-96) y si Denver ha ido hacia arriba desde el “Supertraspaso” de Carmelo, los Knicks han caído en picado: 7 victorias y 9 derrotas, que dejan al equipo con balance neutro en la temporada (35-35) y en la séptima posición de la Conferencia. Mike d’Antoni, entrenador que llegó con galones de estrella hace dos temporadas, ya empieza a ser muy criticado.
En el resto de partidos de la jornada tampoco hubo sorpresas. Orlando venció fácil a Cleveland por 86-97 con un superlativo Dwight Howard (28 puntos, 18 rebotes, 4 robos y 4 tapones), Chicago machacó a Sacramento por 132-92, con hasta ocho jugadores en dobles dígitos de anotación y San Antonio derrotó a Golden State por 111-96, con el argentino Ginóbili de estrella (28 puntos) y el veterano Tim Duncan recibiendo descanso de cara a los trascendentales partidos de final de temporada.
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