Los Memphis Grizzlies vuelven a los playoffs de la NBA cinco temporadas después de su última presencia. Entonces estaban liderados por Pau Gasol. Ahora tienen a otro Gasol, a Marc. La familia Gasolsiguehaciendo historia en la joven franquicia de la ciudad de Elvis y los gestores del club deberían comenzar a pensar en dedicarle una estatua a la madre que ha propiciado tantas alegrias a los aficionados grizzlies. Sin embargo, la misma noche que Marc celebraba su primera presencia en playoffs, su hermano veía como la segunda plaza del Oeste se complicaba bastante.
Empezemos por lo bueno. Memphis ganó a Sacramento por 101-96 con su pareja de oro interior como líderes del equipo. Marc Gasol destapó el tarro de las esencias en ataque y, con 18 puntos, fue el complemento ideal al jugador franquicia del equipo, Zach Randolph, que volvió a ser el mejor de los suyos (27 puntos, 15 rebotes y 4 robos). Ni las lesiones de jugadores importantes (Rudy Gay), ni los problemas extradeportivos de alguna de sus estrellas (O.J. Mayo) han impedido a los Grizzlies hacer una temporada brillante, con la recompensa definitiva de entrar en la post-temporada.
Por su parte, los Lakers perdieron en su visita a Portland por 93-86, completando su semana negra, en la que aspiraban a alcanzar la primera plaza del Oeste y en la que ahora ven como podrían llegar a ser incluso cuartos, debido a las cuatro derrotas consecutivas que han sumado durante los últimos días. Pau Gasol estuvo desacertado en el tiro (8 puntos), aunque notable en defensa (13 rebotes). Los Lakers volvieron a mostrar su lado más extraño, ya que esta vez fueron los suplentes los que mantuvieron a flote al equipo, mientras los titulares eran ampliamente superados por LaMarcus Aldridge (24 puntos, 11 rebotes y 4 tapones), Gerald Wallace (19 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias) y compañía. Rudy Fernández se marchó sin anotar por segundo partido consecutivo.
Del resto de franquicias con españoles (jugaron todas anoche), destacamos un nuevo triunfo de Oklahoma City, esta vez frente a Denver (104-89), pese al discreto encuentro realizado por Serge Ibaka. Los Thunder aseguraron de este modo la cuarta plaza del Oeste y ahora están a un partido de Dallas (que también ganó anoche) y a dos de los Lakers. Soñar es gratis en Oklahoma, sobre todo con Kevin Durant y Russell Westbrook en el equipo. Por último, los Toronto Raptors de José Manuel Calderón perdieron en Philadelphia (98-93). El base extremeño volvió a ser incluido en la lista de jugadores lesionados, pese a que el día anterior había reaparecido después de haberse perdido varios partidos por lesión.
Cuando a casi todos los equipos les quedan tres partidos para terminar la Liga Regular, ya conocemos el nombre de los 16 equipos que lucharán por el anillo de la NBA en los playoffs: Chicago Bulls, Boston Celtics, Miami Heat, Orlando Magic, Atlanta Hawks, New York Knicks, Philadelphia 76ers e Indiana Pacers (Conferencia Este); y San Antonio Spurs, Los Angeles Lakers, Dallas Mavericks, Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Portland Trail Blazers, New Orleans Hornets y Memphis Grizzlies (Conferencia Oeste). Todavía pueden variar algunas posiciones en la tabla, sobre todo en el Oeste, donde sólo es segura la primera plaza de los Spurs, pero la lista de equipos que jugarán los playoffs ya está cerrada.
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