Al final se jugó el Lituania-España de clasificación para la Eurocopa 2012, pese al pésimo estado del terreno de juego en Kaunas, con un campo en el que la hierba brillaba por su ausencia. Sin embargo,lanula presión de la Federación Española de Fútbol para suspender el partido y la habitual torpeza de la UEFA, permitieron que el juego se desarrollase, aunque el riesgo de lesiones era elevado. Con todas las circunstancias adversas, España dio su enésima lección de juego imponiéndose a Lituania por 1-3.
Vicente del Bosque varió el equipo y buscó dotarlo de mayor fortaleza física en todas las parcelas del terreno de juego. Iraola entró en el lateral derecho, desplazando a Arbeloa a la izquierda; Albiol formó la pareja de centrales con Piqué, Javi Martínez se asoció en la medular con sus tocayos Alonso y Hernández; Cazorla fue el encargado de actuar como enganche y Llorente acompañó a Villa en el ataque. Los cambios funcionaron a las mil maravillas. Partidazo de los dos centrales (con un único error en 90 minutos), excelente despliegue físico de los centrocampistas, especialmente de Xabi Alonso y lección de Llorente actuando como ’9′.
El partido comenzó con un ritmo lento. Lituania no apretaba demasiado y eso benefició a España, cuya máxima consigna era respetar su juego de toque, eso sí, corriendo el menor riesgo posible en posiciones defensivas. Casi sin quererlo llegó el primer gol, en un disparo desde la frontal de Xavi que golpeó en un defensor, dibujando una perfecta parábola que superó al guardameta lituano. España pudo sentenciar antes del intermedio, tras una genialidad de Cazorla que no supo aprovechar Llorente. Se llegaba al descanso con una sensación de abrumadora superioridad española.
El segundo tiempo siguió por los mismos derroteros hasta que Lituania decidió empujar un poco más. Entonces llegó el único error defensivo de España, en una jugada en la que Piqué se entretuvo demasiado y el terreno de juego le hizo perder la pelota. Ahí se produjo el gol del empate, con un impecable disparo lejano de Stankevicius ante el que nada pudo hacer Casillas. El mostoleño tiene motivos para mosquearse, porque entre los dos partidos de esta semana le han tirado poco, pero le han marcado dos golazos. Los lituanos intentaron empujar, pero fueron noqueados por una selección española que no se puso nerviosa en ningún momento, siguió asociándose, sin perder la paciencia, y así llegaron los dos goles de la victoria.
Dos jugadas combinativas sobre el patatal lituano que terminaron con el balón en el fondo de las mallas de Karcemarskas. Primero fue su compañero Kijanskas quien se metió el 1-2 en propia puerta, pero si no hubiese sido él, hubiese marcado Llorente. Y luego llegó el gol de Mata, que sirvió para vivir con calma los últimos minutos. Tres puntos para España, que sigue su camino hacia Ucrania y Polonia de forma inmaculada, ya que cuenta sus cinco partidos por victorias. Si la República Checa hubiese perdido frente a la débil Liechtenstein, ya estaría matemáticamente clasificada, pero ganaron por 2-0. Tocará esperar unos meses más para sacar el billete de la Eurocopa 2012.
FICHA DEL PARTIDO
Lituania: Karcemarskas; Skerla, Zaliukas, Kijanskas, Stankevicius; Semberas, Panka, Mikoliunas (Radavicius, 71′), Cesnauskis; Danilevicius (Galkevicius, 85′) y Sernas (Labukas, 74′).
España: Casillas; Iraola, Piqué (Sergio Ramos, 89′), Albiol, Arbeloa; Xabi Alonso, Javi Martínez, Xavi; Cazorla (Mata, 67′), Villa (Silva, 54′)y Llorente.
Goles: 0-1 Xavi (19′). 1-1 Stankevicius (56′). 1-2 Kijanskas, en propia puerta (70′). 1-3 Mata (83′)
Árbitro: Laurent Duhamel (Francia). No sacó ninguna tarjeta.
Incidencias: Partido valedero para la clasificación de la Eurocopa 2012 disputado en el Estadio Darius y Girenas de Kaunas ante unos 9.000 espectadores. El estado del terreno de juego era pésimo, pero tanto la comisión de la UEFA como el propio árbitro dieron el visto bueno a la disputa del encuentro.
LO MEJOR: Xabi Alonso. Mariscal en el centro del campo. No hubo lesiones, una suerte viendo el campo.
LO PEOR: Iraola. Pasó desapercibido. De los pocos que no aprovechó su oportunidad.
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