La fiesta del All Star de la NBA se cerró el domingo con el “Partido de las Estrellas” entre los mejores jugadores de la Liga. La victoria final fue para la Conferencia Oeste, que se impuso por 148-143ala Conferencia Este, con Kobe Bryant como el maestro de ceremonias ideal, pues no dejó de ser profeta en su tierra, al convertirse en el MVP del encuentro disputado en la que es su casa desde 1996, el Staples Center. Ni siquiera el empuje en los últimos minutos de LeBron James pudo impedir que la película hollywoodiense acabase con final feliz para el héroe angelino.
Bryant fue el mejor del partido con 37 puntos y 14 rebotes (diez de ellos en ataque), quedándose muy cerca del record anotador en este tipo de duelos (42 puntos de Wilt Chamberlain en 1962). El escolta de los Lakers estuvo muy centrado desde el inicio en su papel de líder del Oeste y sumó el cuarto premio en su carrera como mejor jugador del All Star, igualando con Bob Pettit como máximo premiado en toda la historia del evento. Para conseguir la victoria final contó con la ayuda, sobre todo, de Kevin Durant, que anotó 34 puntos y apareció estelarmente en el último periodo para secundar a Kobe.
En el equipo del Este, el mejor fue LeBron James, con un fantástico triple-doble (29 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias), bien apoyado por Amaré Stoudamire, quien también anotó 29 puntos. James, junto a sus compañeros de equipo Wade y Bosh (14 puntos cada uno), fueron los principales culpables de que el final del partido fuese más emocionante de lo que se preveía, ya que redujeron una clara ventaja del Oeste (16 puntos de ventaja a seis minutos del final). Sin embargo, la reacción del Este fue demasiado tardía y la ventaja se hizo imposible de remontar, más aún en un partido en el que las defensas suelen brillar por su ausencia.
Por lo que respecta a Pau Gasol, el español fue determinante en el triunfo del Oeste. Pese a no empezar el encuentro en el quinteto inicial, Gasol acabó jugando 24 minutos y 22 segundos, en los que anotó 17 puntos (tercer máximo encestador de su equipo), capturó 7 rebotes y puso 2 tapones. Además, el pivot de los Lakers estuvo sobre la cancha durante los minutos decisivos y sólo abandonó el parquet cuando su entrenador, Gregg Popovych, tuvo la deferencia de cambiarle a 18 segundos del final para que recibiese la ovación de su pabellón. Este es el cuarto All Star para Pau, en el que ha sumado su segunda victoria. Después de esta fiesta, continuará la temporada NBA, entrando en la recta final de la Fase Regular, la cual decidirá los emparejamientos finales en Playoffs. El All Star, por su parte, se despide hasta el año que viene, cuando viajará a la ciudad de Orlando.
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