Quince años y una eliminatoria dramática a cinco partidos le ha costado al Real Madrid volver a la Final Four de la Euroliga. En el quinto y decisivo encuentro que le enfrentaba en la Caja MágicaalPower Electronics Valencia, los blancos se impusieron por 66-58, logrando el triunfo necesario que les unirá a Panathinaikos, Maccabi Electra y Montepaschi Siena en las finales que se jugarán, para más inri, en Barcelona.
El duelo fue tenso y con muchos nervios, sobre todo en el segundo tiempo. Ahí, el Madrid supo jugar mejor sus bazas, sobre todo gracias al temple del veterano base argentino Pablo Prigioni, que supo manejar en los últimos minutos la renta que había conseguido su equipo. El inicio de partido no fue bueno para el Madrid. Pese al excelente ambiente de la Caja Mágica, los jugadores locales no se consiguieron contagiar del mismo. Salieron erráticos y los valencianos consiguieron las primeras ventajas, comandados por un gran Dusko Savanovic.
Los hombres de Pesic se marcharon con seis puntos de ventaja al final del primer cuarto, pero el partido se volvió loco en el segundo. Y en la locura, el Madrid se impuso al Valencia. Un parcial de 29-25 permitió a los chicos de Molin recortar diferencias e igualar el marcador al descanso. Los cuatro partidos anteriores ya habían sido muy disputados y este parecía que no iba a ser muy diferente. Entonces se produjo el cambio drástico: El Power Electronics sólo anotó 16 puntos en toda la segunda parte. Así es imposible clasificarse para la Final Four.
El Madrid volteó el marcador en el tercer cuarto, consiguió una renta de siete puntos y se vio favorecido por la pírrica anotación del último periodo (8-7). Se mezclaron la buena defensa blanca, con Felipe Reyes, Ante Tomic y Carlos Suárez al mando; y el desacierto primero, luego precipitación de los taronjas. En el Madrid todos se repartieron el trabajo anotador, con Suárez (12 puntos y 10 rebotes), Tucker (12 puntos), Tomic (9 puntos y 9 rebotes) y Felipe (7 puntos y 10 rebotes), como los mejores. En el Valencia, Savanovic fue el más destacado (19 puntos), bien secundado por Rafa Martínez (16 puntos).
Se pone fin de este modo al sueño del Power Electronics Valencia, que ha dado la cara hasta el final. Excelente campaña europea del conjunto valenciano, que vivió al borde del abismo prácticamente desde las primeras jornadas de la Primera Fase. Por su parte, el Real Madrid vuelve a la Final Four quince años después. Su última presencia fue en 1996, cuando cayó en semifinales. En esa ronda se medirá ahora al Maccabi Electra. El otro partido enfrentará a Panathinaikos y a Montepaschi Siena. La cita, el 6 de mayo en el Palau Sant Jordi de Barcelona.
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