Tanto José Manuel Calderón como Pau Gasol tenían la pasada madrugada dos complicados rivales en sus respectivos partidos de la jornada NBA. El base extremeño se enfrentaba a Chris Paul, uno de loshabitualescandidatos a MVP al inicio de la temporada y cuarto mejor pasador de la Liga. Por su parte, el ala-pivot catalán medía fuerzas con una de las sensaciones del año, Kevin Love, mejor reboteador del campeonato y rey del doble-doble esta temporada. Las dos estrellas americanas claudicaron ante los españoles.
Los Toronto Raptors vencieron a los New Orleans Hornets por 96-90, con Calderón como jugador estrella, al anotar 22 puntos y repartir 16 asistencias. Además, dejó a Paul en unos paupérrimos 7 puntos y 5 asistencias. El extremeño se compenetró a la perfección con DeMar DeRozan (17 puntos) y Andrea Bargnani, Sonny Weems y James Johnson (todos ellos en dobles dígitos de anotación). El propio Calderón fue quien certificó la victoria canadiense a 20 segundos del final, transformando dos tiros libres. Tras un inicio de campaña titubeante, el base español sigue creciendo conforme avanza la temporada (ya es el quinto mejor asistente de la NBA) y sólo el hecho de jugar en un equipo claramente perdedor hace que su nombre no sea más mediático.
Por su parte, los Lakers ganaron a domicilio a Minnesota por 79-90, sumando su quinto triunfo consecutivo. Buena noche defensiva, con Pau Gasol como líder debajo de los tableros. El mejor baloncestista de la historia de nuestro país anotó 12 puntos y capturó 17 rebotes, superando ampliamente en su duelo personal a Kevin Love, quien anotó un punto más, pero falló en las capturas (11), su punto fuerte. El liderazgo anotador de los Lakers fue, un día más, para Kobe Bryant, que se fue hasta los 24 puntos. Buena racha para la franquicia angelina, que sigue recuperando sensaciones tras su temporada irregular y esperando a ver si llega algún jugador (Bibby, Murphy,…) para reforzar la rotación.
La sorpresa de la noche la dieron los Memphis Grizzlies, que derrotaron al mejor equipo de la NBA, San Antonio Spurs. Además, lo hicieron con holgura, por 109-93, y reponiéndose a la pérdida de su pivot titular, Marc Gasol, expulsado del partido por una doble técnica en el primer tiempo. Para ello fue fundamental la aportación del suplente Darrell Arthur (21 puntos y 8 rebotes), que fue el complemento ideal del jugador franquicia del equipo, Zach Randolph (21 puntos, 10 rebotes y 4 robos). En el poco tiempo que permaneció en cancha hasta su exclusión (12 minutos), Marc aportó 4 puntos y 3 rebotes.
Del resto de partidos de la noche destacamos la derrota de Portland Trail Blazers (sin Rudy, lesionado), frente a Houston Rockets por 87-103. Ojo con los Rockets, que se están recuperando del pésimo inicio de temporada que hicieron y ya han entrado de lleno en la puja por entrar en los playoffs de la Conferencia Oeste. Por último, en duelo entre gallitos del Este, Orlando venció a New York por 116-110, con un Dwight Howard que sigue en plena forma: 30 puntos, 16 rebotes y 5 tapones.
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